Кроха ( ПРОДОЛЖЕНИЕ )

Кроха спала до вечера, просыпаясь только для того, чтобы в очередной раз попить воды. Утолив первый голод, еды больше не просила.

НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— Намаялась, бедная. — Вздохнула Анастасия Фёдоровна. — И попить, видать, не всегда было. Как же теперь переживают люди, которые её потеряли.

— Можно у магазина объявление повесить. — Предложил Илюша. — Таких собачек чаще всего бабушкам или девочкам заводят. Если потеряли, представляешь, сколько слёз было.
Илья был просто уверен, что такую малявку настоящий мужчина никогда бы не завёл.
— Давай напишем. — Согласилась бабушка.
Ужинать собачка отказалась.
— Чего это она? — Женщина погладила рыжую спинку. — И так не объелась за сегодня. Илюш, чего это она горячая такая?
— Это нормально, ба. У собак температура тридцать девять градусов. Конечно, тебе горячо кажется. — С видом знатока сообщил мальчик.
Но утром Кроха не встала. Смотрела большими блестящими глазами, дышала тяжело и отворачивалась даже от кусочков мяса.
— Чувствовала я, что заболеет. — Анастасия Фёдоровна развела руками. — Как в воду глядела. Что делать-то теперь?
Илья растерялся. Книжка, конечно, дело хорошее, но когда перед тобой лежит маленькое беспомощное существо, всякая наука почему-то становится бесполезной.
— В город надо везти, в ветеринарную клинику. Придётся маме звонить.
— Да уж, придётся. Ты звони, рассказывай, а я собираться пойду. Ждать не будем, сами поедем. Автобус уйдёт, а следующий только к вечеру.
Илюшка сбивчиво и торопливо рассказал маме о случившемся.
— Вы выезжайте, а я сейчас попробую найти какую-нибудь клинику и записать вас. Ох, Илюш, вечно с тобой что-то приключается.
— Я ведь не знал, что так будет. — Виновато сообщил Илья. — Ты бы тоже не бросила её там.
— Не бросила бы. — Согласилась Юля. — Ладно, бегите на автобус.
«И папа бы не бросил». — Подумал мальчик, бережно заворачивая Кроху в полотенце.
Юля уже встречала их на вокзале.
— Отпросилась с работы. — Объяснила она. — Боже мой, что за малышка. Эй, ты чего?
Кроха жалобно посмотрела на неё и тяжело вздохнула.
— Да уж. Похоже, несладко ей сейчас. Я записала нас в клинику недалеко отсюда, но приём только через час. Домой ехать смысла нет, давайте посидим вон там, на лавочках, в тени.
— Мама, она пить хочет. — Встревоженно сообщил Илюша. — А мы ни воды не взяли, ни миску.
— Торопились очень. — Виновато добавила Анастасия Фёдоровна.
— Сбегай в киоск у главного входа. — Юля протянула сыну деньги. — Там товары в дорогу продают. Купи стаканчики одноразовые, а рядом воду. Только не газированную.
— Мама, ну что я, не понимаю, что ли? — Возмутился мальчик.
— Прости. Я машинально. Просто тоже волнуюсь.
Илюшка убежал, а Юля положила Кроху на лавочку прямо в её гнезде из полотенца.
— Кажется, со вчерашнего дня ещё больше похудела. — Сокрушалась Анастасия Фёдоровна. — Ты уж прости, Юленька, что я у Илюши на поводу пошла. Только ведь жалко собачонку-то.
— Я не сержусь. Пусть Илья лучше растёт добрым, чем жестоким и равнодушным. Миша тоже любил животных.
— Я знаю, он…
— И что за люди! — Раздался рядом громкий скандальный голос. — Лавки для людей делали! А они здесь, то пьют, то теперь зaразу какую-то разложили.
Женщина с красным от жары раздраженным лицом явно жаждала скандала.
— Простите, но собака никому не мешает. — Юля посмотрела на скандалистку. — Она лежит между нами. Она чистая…
— Скoтина не должна, где люди, находиться! — Не унималась женщина. — Спускайте на землю!
— Сами вы! — Подбежавший Илья загородил Кроху. — А это собака! Между прочим, собак декоративных пород даже в рестораны пускают и в салон самолёта!
— Илья. — Укоризненно произнесла Юля, глядя на задохнувшуюся от возмущения женщину. — Так нельзя.
Но мальчик уже наливал воду в пластиковый стаканчик и подносил его к маленькой острой мордочке.
— С ума посходили! — Ещё с большей силой заорала тётка. — Из человечьей посуды кобеля поят!
Кроха вздрогнула и сжалась в комочек.
Анастасия Фёдоровна решительно встала.
— Не смейте повышать голос! И закройте свой рот!
— Что? — Опешила крикунья. — Это ты мне?
— И не «ты», а «вы». Я старше вас. Будьте любезны…
— Я буду! Я сейчас буду! Я полицию приведу. Пусть разбираются, как вы тут порядки нарушаете! — Она поспешила в здание вокзала.
— Придётся позорно бежать. — Вздохнула Юля.
— Мама, ты её боишься? — Возмутился Илюшка. — Но она не права!
— Не боюсь. — Юля взяла у него из рук стаканчик. — Но разбирательство может затянуться, и мы опоздаем на приём. Бери собаку и идём. Подождём в ветеринарной клинике.
* * * * *
— Нужна операция, иначе собака погибнет. — Сообщил врач, проведя необходимые исследования. — Она не стерилизована, и у неё воспаление, судя по всему, после последней течки.
— А сколько это будет стоить? — Осторожно спросила Юля.
— Так, смотрите. — Врач открыл ноутбук. — Приём, ультразвуковое исследование, наркоз, сама операция, попона, обезболивающие, дальнейшая обработка… Я бы настоятельно рекомендовал день в стационаре…
Он назвал сумму. Глаза у Илюшки округлились, а Юля растерялась.
— Но у меня даже нет с собой столько. Я не думала…
— Можете пока внести аванс, а остальное заплатить, когда будете забирать животное. Ну что, оперируем?
— Да. — Юля неуверенно кивнула. — Если по-другому нельзя.
— По-другому животное просто погибнет.
Они уже выходили из клиники, когда Илья услышал, как администратор тихо спросила врача.
— Опять подобрыш. Думаете, вернутся за ней? Паспорта ведь с собой не было, а в договоре что угодно написать можно…
Мальчик не слышал, что ответил врач. Взял Юлю за руку.
— Мама, мы ведь вернёмся за Крохой?
— Конечно. А почему ты спросил?
— Так. Мама, у меня в копилке три тысячи есть. Я тебе их отдам. А потом, может быть, мне листовки по почтовым ящикам разносить?
— Листовки не надо. — Мама обняла его за плечи. — Справимся, Илюшка.
Бабушку они с мамой проводили на дачу, а Илья категорически отказался уезжать.
— Кроху же забирать скоро. Да и потом надо подождать, пока швы затянутся. Слышали, как врач сказал?
Когда забирали собачку, администратор отдала чек и заполненный договор.
— Зачем? — Отказалась Юля.
— Возьмите, так положено.
— Они думали, мы вообще за ней не придём. — Прижимая к себе Кроху, сообщил Илюшка. — Я сам слышал.
Собачка быстро шла на поправку. Однажды ночью мальчику вдруг снова приснился папа. Такой же, как раньше, молодой и весёлый. Он подмигивал Илье, но мальчик никак не мог подойти к отцу. Илюшка проснулся среди ночи в слезах и понял, что рядом, вместо игрушечного Байкала, примостилась Кроха, слизывающая с его лица невольные слёзы. С тех пор она приходила к нему каждую ночь, прижималась маленьким горячим тельцем и охраняла до самого утра.
Как только швы у собачки поджили, мама отвезла их с Илюшкой к бабушке. Анастасия Фёдоровна успела соскучиться и очень обрадовалась возвращению внука.
— Объявление, как ты и хотел, написала. — Доложила она. — Повесила у магазина.
— И что? — Сердце Илюшки ёкнуло.
Теперь всё казалось совсем другим. Он чувствовал, как любит и тянется к нему Кроха, и понимал, что и сам успел привязаться к ней. Отчего-то Илье стало безразлично, какого размера его собака. Или не его? Но всё равно, размер оказался не важен, потому что маленькое сердце любит ничуть не меньше, чем большое, а, может быть, даже и сильнее.
— Пока никто не звонил. — Сообщила Анастасия Фёдоровна, и мальчик вздохнул с облегчением.
Дни шли. Кроха оказалась на удивление понятливой и способной ученицей. Быстро освоила или, может быть, вспомнила основные команды. Охотно и изящно подавала свою маленькую лапку и смешно танцевала на тоненьких ножках по просьбе мальчика. Она ходила по пятам за Ильёй, а однажды по-настоящему выручила Анастасию Фёдоровну.
В один из выходных, когда приехала Юля, они вчетвером отправились за грибами. Собачка, как всегда, сопровождала своего нового маленького хозяина, не отходя на от него ни на шаг. Но в какой-то момент, зашлась лаем и бросилась прямо под ноги Анастасии Фёдоровне, испугав пожилую женщину.
— Кроха, ты что? — Возмутилась бабушка. — Вот ведь оглашенная, напугала, уйди, не путайся под ногами, наступлю.
Но собачка не уходила, лаяла всё громче и настойчивее.
— Анастасия Фёдоровна, пойдёмте обратно. — Юля потянула свекровь за рукав.
— Юленька, но здесь у болотца всегда были подосиновики. — Заспорила Анастасия Фёдоровна. — Погляди, вон там, кажется, шляпка виднеется.
— Я вас прошу.
Женщина отступила. Когда они чуть отошли, Юля показала пальцем на то место, рядом с которым только что стояла свекровь.
— Смотрите, вон там, не доходя до пенька.
— Ого какая! — Илюшка и Анастасия Фёдоровна во все глаза смотрели на замеревшую в траве огромную чёрную гадюку. Если не приглядываться, её можно было бы принять за ветку.
— Это что же, выходит, я на неё едва не наступила? — Ахнула Анастасия Фёдоровна, оглядываясь на Кроху, которая уже успокоилась и вновь вертелась у ног мальчика. — На гриб смотрела, а перед своим носом не видела ничего.
— Я тоже сперва не поняла, что это змея. — Юля повела плечами. — Если бы не Кроха. Она обычно так себя не ведёт. Я сначала подумала, что она ежа увидела, а здесь такое. Так что, Илюш, Кроха теперь почти служебная собака.
— А то. — Илюшка поднял собачку на руки. — Вон какая большая!
* * * * *
— Бабуль, пройдём маму с автобуса встретим. — Предложил как-то Илюшка. — Как раз успеем до остановки дойти.
— А что же. — Согласилась Анастасия Фёдоровна. — Пойдём прогуляемся. Кроха, ты где? Идём Юлю встречать!
Собачка с готовностью подбежала к калитке и остановилась, помахивая хвостом.
Автобус почему-то задерживался, и людей на остановке собралось немало.
— Лесь, гляди, а это не ваша Молли? — Раздался вдруг удивлённый голос. — Похожа как!
— Где?
— Да вон, с мальчонкой.
Тут только Илюшка сообразил, что речь идёт о Крохе.
— Кроха, ко мне. — Скомандовал он, подхватывая собачку на руки. Но к нему уже спешили две женщины. Одна полненькая, темноволосая, вторая, напротив, высокая, худощавая, крашеная в яркий блонд.
— Молька! Тань, точно Молька! Мальчик, а это твоя собака?
— Моя. — Растерянно произнёс Илюшка.
— Да, похоже, про эту собаку объявление у магазина долго висело. — Вмешался какой-то старичок. — По приметам соответствует.
— Точно Молька, ей-богу! — Блондинка протянула руку. — Мальчик, это наша собака.
Но Кроха вдруг зарычала, взвизгнула и угрожающе щёлкнула зубами.
— Что-то не очень похоже, что ваша. — Ехидно заметил старичок. — К своим-то они не так относятся.
— Много вы понимаете! — Оскорбилась блондинка. — Свёкра моего покойного это собака. Она с ним на даче жила. А у него как-то в ночь приступ сердечный случился, до телефона не дотянулся даже. У неё вот стресс теперь.
— Ну, тогда это может быть. — Протянул старичок. — Собаки, они животные чувствительные. Переживают поболе иных людей.
Анастасия Фёдоровна и Илюшка растерянно переглянулись. Кроха жалась к мальчику.
В это время подъехал автобус. Приехавшие начали выходить, стоящие на остановке поспешили к дверям.
— Поломались в дороге. — Объяснил потный и взъерошенный водитель. — Вы загружайтесь пока, сейчас я.
— Тёща у него живёт здесь, в крайнем доме. — Пояснил всезнающий старичок. — Видать к ней по нужде побежал.
Он подхватил свою сумку и поспешил занять место в автобусе.
— Мальчик, ну давай мне её. — Нетерпеливо поторопила блондинка. — А то что ж нам, стоять всю дорогу? Да спиной подай, чтоб не цапнула.
— А на что она тебе, Лесь? — Приехавшая только что молодая женщина подошла к Илюшке. — Не спеши отдавать, паренёк.
— Ты чего не в своё дело лезешь, Рита? — Зашипела темноволосая.
— А ты помолчи. Не ты ли своей подруге посоветовала от собаки избавиться? Я слышала, как ты у магазина сетовала, что Леське в ветеринарке такую сумму насчитали за Николая Сергеевича Молли, что проще новую купить. Так пойди и купи.
— Так они сами объявление давали. — Фыркнула Леся. — Люди вон говорят.
— Так они, когда давали, не знали, наверное, что вы с Танькой собаку на верную погибель вывезли, да ошейник с адресом с неё сняли?
— А тебе почём знать? — Зло прищурилась блондинка. — Может, всё не так было. А собака, между прочим, тоже имущество. Я, может, её разводить планировала и щенков продавать. А это прибыль.
— А вот это у вас вряд ли получится. — Юля, которую никто не заметил в пылу спора, встала рядом с сыном. — Собаку мой сын нашёл в лесу в очень плохом состоянии. Её лечили, сделали операцию. К разведению она теперь непригодна. А документы о стоимости лечения мы предоставим и, конечно же, отдадим вам вашу собаку, если вы нам возместите все расходы.
— Мама. — Илюшка тревожно вскинул глаза на мать. Юля положила руку ему на плечо.
— Только не ей. — Женщина, которая не позволила Илье отдавать собаку, снова заговорила. — Я сама вам деньги отдам. Из уважения к хозяину Молли. А ей она не нужна, снова выбросит.
— Ну что, все сели? — Вернувшийся к автобусу водитель огляделся. -Дамы, вы отъезжающие или встречающие?
— Да пошли вы! — Леся поправила сумочку на плече. — Идём, Тань!
Они заспешили к автобусу. А Рита произнесла задумчиво.
— Теперь не возьмут. Не нужна она им. За такие-то деньги. Леська за копейку удавится. Спит и видит, как дачу продать, только прав у них с мужем пока нет. А Николай Сергеевич собаку эту очень любил. Да, Молли? Он военный был, пограничник. Смолоду на границе с овчарками. А как сдавать начал, вот Молли завёл. А уж как любил, как ребёнка малого. С сыном и невесткой не ужился, жил здесь круглый год. Ближе этой собачки у него никого не было. Я деньги, правда, готова вернуть и забрать Молли. Сразу хотела, как услышала, что она заболела. Знала, что Леська лечить не будет. Только не успела. Сунулась к ней, но собаки в доме не было уже. Леська сказала, что сбежала, а Татьяна уж после проболталась, что выпустили они её где-то, чтоб сама она того… Я и раньше догадалась. Ошейник с адресником в доме лежал. Вот так.
— Знаете. — Юля посмотрела на Илюшку. — Мы не будем её никому отдавать. Сын давно собаку хотел, и муж мой тоже мечтал о собаке. Пусть Молли у нас останется, мы к ней привыкли и полюбили. Да и не Молли она теперь, а Кроха.
— Что ж. — Рита улыбнулась. — Это к добру. Имя другое и жизнь другая.
Они попрощались и разошлись. Кроха бежала впереди, точно зная, куда держит путь. Оглядываясь на Илью, она возвращалась к себе домой.
— Мама, а я думал мужчины не заводят маленьких собак. — Признался Илья. — А хозяин Крохи не просто мужчина, а даже офицер.
— Разве дело в величине собаки? — Улыбнулась Юля. — По-моему, совсем не в этом.
— Согласен. — Кивнул Илюшка и, оставив позади маму и бабушку, помчался догонять Кроху.
Автор Йошкин Дом